Яков Маркель родился в скромной семье в Лодзи и рано начал работать. Однажды отец застал его за рисованием — он разорвал его рисунки и закричал, что в нем живёт диббук (злой дух, вселяющийся в живое существо). Мать Якова вмешалась и записала сына на курсы рисования Исаака Браунера. Эта встреча стала решающей. Художник Марек Шварц представил шестнадцати- летнего Маркеля польскому художественному критику Виллему Фаллеку. Будучи студентом Школы изящных искусств Кракова, Маркель получил стипендию и в 1933 году поселился в Париже в квартале Бельвиль. Скульптор Наум Аронсон принял его и познакомил с бароном Ротшильдом. Через несколько лет Маркель получил третью премию парижской Школы изящных искусств. Посещал занятия в мастерской Жана Суверби. Маркель работал в классической манере.
В 1939 году Маркель вступил во французскую армию. В следующем году он был арестован и провёл три года в тюрьме Монлюк и лагере Компьен. В 1943 году был освобождён по состоянию здоровья и решил уехать в Африку. Накануне отъезда он был арестован нацистами и интернирован в Дранси. 23 июня 1943 года депортирован в Освенцим эшелоном №55. Был участ- ником ужасного «марша смерти» и дошёл до Гросс- Розена. После войны вернулся во Францию. Был принят Исааком Добринским. Маркель узнал, что его семья была уничтожена. Он смог пол- ностью посвятить себя живописи благодаря своей жене Эстер, которая поддерживала его до конца жизни.
FRENCH-ENGLISH
Capitale des arts, le Paris des années 1905-1939 attire les artistes du monde entier. De cette période de foisonnement, un terme est resté, celui d'Ecole de Paris, qui recouvre une grande diversité d'expression artistique. Dans ce brassage dont Montparnasse est le creuset, un groupe se distingue : celui des artistes juifs venus de Russie, de Pologne et d'Europe centrale. Si leurs styles sont variés, un destin commun les rassemble : ils fuient l'antisémitisme de leur pays d'origine. Certains ont connu la célébrité dès les années 1920, tels Soutine, Lipchitz ou Chagall. D'autres n'ont pas eu le temps ou la chance d'y accéder. Près de la moitié a péri dans les camps de concentration nazis.
From 1905 to 1939, Paris attracted artists from all over the globe as the capital of the art world. This period of artistic proliferation became known as the School of Paris, and includes a great diversity of artistic expression. Within the teeming art world centred on Montparnasse, one group set itself apart: Jewish artists from Russia, Poland, and Central Europe. Although their styles were diverse, they shared the common fate of fleeing anti-Semitic persecutions in their home countries. Some became famous in the 1920s, such as Soutine, Lipchitz, and Chagall, while others did not have the time or the luck to gain renown. Nearly half of these artists died in Nazi concentration camps.