Elie Grunmann fait ses études aux Beaux-Arts de Saint-Pétersbourg et suit l’enseignement du peintre russe Ilia Repine qui l’encourage à montrer sa peinture à l’étranger. Elie Grunmann arrive à Paris en 1927 et connaît rapidement une certaine notoriété. En 1939, il expose au Salon des artistes français et reçoit la médaille du mérite. Deux ans plus tard, à l’occasion de ce même salon parisien, il est décoré d’une médaille d’argent pour une oeuvre intitulée Portrait pastel. Le 12 avril 1944, il est arrêté dans son atelier parisien. La plupart de ses oeuvres sont détruites lors de son arrestation. Il est interné à Drancy et continue à peindre. Le 30 juin 1944, il est déporté. Convoi no 76. Assassiné par les nazis. Des tableaux d’Elie Grunmann sont conservés à Moscou et à Saint-Pétersbourg.
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Capitale des arts, le Paris des années 1905-1939 attire les artistes du monde entier. De cette période de foisonnement, un terme est resté, celui d'Ecole de Paris, qui recouvre une grande diversité d'expression artistique. Dans ce brassage dont Montparnasse est le creuset, un groupe se distingue : celui des artistes juifs venus de Russie, de Pologne et d'Europe centrale. Si leurs styles sont variés, un destin commun les rassemble : ils fuient l'antisémitisme de leur pays d'origine. Certains ont connu la célébrité dès les années 1920, tels Soutine, Lipchitz ou Chagall. D'autres n'ont pas eu le temps ou la chance d'y accéder. Près de la moitié a péri dans les camps de concentration nazis.
From 1905 to 1939, Paris attracted artists from all over the globe as the capital of the art world. This period of artistic proliferation became known as the School of Paris, and includes a great diversity of artistic expression. Within the teeming art world centred on Montparnasse, one group set itself apart: Jewish artists from Russia, Poland, and Central Europe. Although their styles were diverse, they shared the common fate of fleeing anti-Semitic persecutions in their home countries. Some became famous in the 1920s, such as Soutine, Lipchitz, and Chagall, while others did not have the time or the luck to gain renown. Nearly half of these artists died in Nazi concentration camps.