Léopold Séménovitch Sinaieff-Bernstein reçoit une éducation traditionnelle. C’est un élève doué pour le dessin, la gravure sur bois et le modelage. Il suit les cours de l’Académie d’art de Vilnius. En 1881, il arrive à Paris et s’inscrit aux Beaux-Arts, où il étudie la sculpture. Il devient l’élève de Jules Dalou, puis suit des cours chez Auguste Rodin. En 1893, il expose dans les salons de Paris et reçoit une mention honorable, puis une médaille d’argent lors de l’Exposition universelle de 1900. Il est fait chevalier de la Légion d’honneur en 1903, l’année même où il obtient une médaille de troisième classe. Pendant l’Occupation, il ne s’inquiète pas et continue de travailler. Il se fait arrêter et interner à Drancy. Grâce à ses relations, il est libéré deux semaines plus tard. Mais, le 22 janvier 1944, il est convoqué au commissariat de police, interné à Drancy et déporté le 3 février 1944. Convoi no 67. Assassiné par les nazis.
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Capitale des arts, le Paris des années 1905-1939 attire les artistes du monde entier. De cette période de foisonnement, un terme est resté, celui d'Ecole de Paris, qui recouvre une grande diversité d'expression artistique. Dans ce brassage dont Montparnasse est le creuset, un groupe se distingue : celui des artistes juifs venus de Russie, de Pologne et d'Europe centrale. Si leurs styles sont variés, un destin commun les rassemble : ils fuient l'antisémitisme de leur pays d'origine. Certains ont connu la célébrité dès les années 1920, tels Soutine, Lipchitz ou Chagall. D'autres n'ont pas eu le temps ou la chance d'y accéder. Près de la moitié a péri dans les camps de concentration nazis.
From 1905 to 1939, Paris attracted artists from all over the globe as the capital of the art world. This period of artistic proliferation became known as the School of Paris, and includes a great diversity of artistic expression. Within the teeming art world centred on Montparnasse, one group set itself apart: Jewish artists from Russia, Poland, and Central Europe. Although their styles were diverse, they shared the common fate of fleeing anti-Semitic persecutions in their home countries. Some became famous in the 1920s, such as Soutine, Lipchitz, and Chagall, while others did not have the time or the luck to gain renown. Nearly half of these artists died in Nazi concentration camps.